Ienai Space es una empresa española fundada en 2019, que opera en el sector de la ingeniería del Espacio (Spacetech). Se define como una empresa de movilidad espacial, cuyo objetivo principal es facilitar de que los satélites puedan maniobrar una vez que están en el espacio para evitar colisiones y reentrar a la atmósfera al finalizar su vida útil.

La empresa se enfoca en la próxima generación de pequeños satélites (SmallSats) y picosatélites, constelaciones, y la mitigación de basura espacial.

Principales Actividades y Productos

Ienai Space destaca por un modelo de negocio híbrido que combina el desarrollo de hardware de propulsión y soluciones de software para la gestión de misiones espaciales.

1. Desarrollo y Fabricación de Sistemas de Propulsión (Hardware)

Ienai Space se dedica al desarrollo y fabricación de módulos de propulsión para nano y micro-satélites. El desarrollo de esta tecnología surgió de la necesidad, ya que los productos existentes en el mercado eran demasiado grandes e ineficientes para las plataformas de satélites más pequeños, lo que impedía que muchos de ellos llevaran sistemas de propulsión a bordo.

• Tecnología: Su tecnología está basada en la microtecnología, lo que la hace muy escalable, modular y eficiente. En concreto, sus sistemas de propulsión eléctrica están basados en la tecnología de electrospray (electrospray technology), utilizando una técnica novedosa de emisión de líquidos iónicos.
• Producto: El motor cohete de los módulos de propulsión se denomina T3 (Tailored Taylor Thruster). Este propulsor utiliza un conjunto de estructuras micro-fabricadas y una rejilla de extracción para extraer y acelerar el líquido iónico almacenado.
• Valor Diferencial del Hardware (ATHENA): Los sistemas de propulsión son los primeros totalmente personalizables (customizable) a bordo. Son modulares, basados en un enfoque de «bloques de construcción» (building-blocks), permitiendo un amplio rango de escalabilidad de potencia (desde varios Watts hasta cientos de Watts). Esta adaptabilidad minimiza la huella del sistema en la nave espacial, maximizando la ocupación de la carga útil (payload).

2. Soluciones de Software y Consultoría

La empresa también ofrece diversas soluciones de software tanto para el análisis de misión como para las operaciones.

• Software de Optimización: Su software es un optimizador multi-objetivo diseñado específicamente para motores de propulsión eléctrica y el diseño de transferencias orbitales. Utiliza algoritmos genéticos y aprendizaje automático (machine learning) para la selección y planificación óptima y rápida de la propulsión y los sistemas asociados.
• Servicios: Proporcionan consultoría sobre arquitectura de plataforma y misión, análisis de trayectorias óptimas, y servicios relacionados con el control del módulo de propulsión y la re-optimización de trayectorias durante la operación del satélite.
• 360™: Es una herramienta que permite estudios de intercambio (trade studies), diseño y optimización de operaciones y subsistemas en un solo paquete para el análisis de misiones.

Líneas Estratégicas y Valor Añadido

El valor diferencial de Ienai Space reside en su capacidad para ofrecer una solución de movilidad completa al cliente, acompañándolo desde la planificación de la misión hasta las operaciones en el satélite, con productos de software y hardware durante toda la vida operacional del satélite.

1. Integración Tecnológica (In-house): Su tecnología, desarrollada por el equipo de Ienai Space y patentada junto con el CSIC, se realiza completamente in-house, incluyendo la electrónica, la fluídica y la parte de micro y nanotech.
2. Maniobrabilidad Generalizada: Buscan que todos los satélites lanzados al espacio incorporen sistemas de propulsión para poder maniobrar y evitar colisiones.
3. Modelo de Negocio «As-a-Service»: Ienai Space trabaja para lograr el modelo de negocio MANEUVERING AS-A-SERVICE, un modelo de extremo a extremo diseñado para optimizar las fases de propulsión en satélites de menos de 300 kg.
4. Aplicaciones Específicas: Sus sistemas están diseñados para diversas aplicaciones, como el espaciado RAAN y la Anomalía Verdadera (True Anomaly spacing), cambios de órbita, compensación de arrastre aerodinámico (drag compensation), despliegue de constelaciones, y maniobras de desorbitación al final de la vida útil y evitación de colisiones.
5. Expansión y Demostración: La empresa está invirtiendo en I+D, buscando expandir la capacidad productiva de sus instalaciones y realizar más demostraciones en órbita, ya que probar la tecnología en el espacio es una barrera clave y costosa para la fase comercial. Actualmente, cuentan con proyectos firmados con la ESA (Agencia Espacial Europea) para 2024.